Formé aux Girondins, François Villa, surnommé "Sancho", ne fit que de rares apparitions avec les professionnels du club marine et blanc. Il fréquentait les rangs de l'équipe de CFA managée par Pierre Danzelle. Il était souvent comparé à Henri Duhayot, le plus connu des douzièmes hommes de France.

En 1968, il fut réclamé par l'entraîneur du FC Limoges, Maurice Blondel et accepta d'être prêté en Haute-Vienne. Il s'y révéla comme un attaquant efficace puisqu'il inscrivit la bagatelle de 24 buts en une seule saison de D2.

Il retrouva alors la D1 au FC Rouen, puis à l'AS Monaco avant de terminer au FC Sète, à seulement 28 ans.