Brillant gardien montpelliérain, Henri Ventapane connut une suspension de longue durée avant guerre pour « amateurisme marron ». En 1939, il rejoignit les Girondins de Bordeaux où il accomplit de grandes prestations.

Mais l'éclatement de la Seconde guerre mondiale l'éloigna de Bordeaux où il fut remplacé par André Gérard. Au terme du conflit, il rebondit à Montpellier, malgré les démarches des dirigeants bordelais pour le récupérer, puis à Toulouse.